Po dwóch dniach, podczas których nawigacja nie była największym wyzwaniem, środa na Dakarze wyglądała już zupełnie inaczej i była pod tym względem dla uczestników dużo bardziej wymagająca.

Początek trzeciego etapu prowadził przez piaszczyste, boczne drogi przecinające liczne rzeki. Fragmenty przypominały nawet sekcje trialowe, dając się mocno we znaki uczestnikom o mniejszych umiejętnościach. Później trasa zaczęła przypominać tę z poprzednich dni. Po sekcji neutralizacji rywalizacja została wznowiona na wysokości 3,5 tys. m n.p.m., a trasa prowadziła pod górę aż do Jujuy.

Tuż po starcie Paulo Goncalves wyprzedził dwóch rywali, którzy ruszali przed nim i został pierwszym motocyklistą na trasie. Portugalczyk przewodził stawce od 30 do 180 kilometra, kończąc dzień z piątym czasem.

Największą gwiazdą etapu był jednak Joan Barreda, który na swojej Hondzie CRF450 RALLY narzucił rewelacyjne tempo i dzięki bezbłędnej nawigacji wygrał odcinek z ogromną przewagą. „Bang Bang” objął także tym sposobem prowadzenie w klasyfikacji generalnej.

Źródło: Honda, Mototarget