Ważną informacją dla jednostki sterującej są aktualne obroty silnika. Znając je, komputer sterujący pracą silnika może odpowiednio wysterować zapłon i czasy otwarcia wtryskiwaczy. Aby odczytać parametry obrotów silnika i dokładne położenie wału korbowego, konieczne jest zastosowanie odpowiednich czujników.

Pod względem budowy można rozróżnić trzy podstawowe rodzaje czujników. Różnią się one także rodzajem wysyłanego do sterownika sygnału.